前言
近年來，日本年輕人擁有汽車駕照的比例很低，低到汽車業者不禁以「考張汽車駕照吧！」作為廣告宣傳主語，以呼籲年輕大眾開車。
然而就在不久以前的上一個時代，許多年輕人把開車當作興趣，汽車是約會的必備條件，甚至發展出「沒車沒人愛」這麼一句俗諺。可惜時代不同，這時代，車子以外的樂子不勝枚舉。
現代都會區的公共交通建設發達。對都會居民而言，沒有汽車幾乎不會對生活造成多大的不方便。再加上電腦與智慧型手機普及，待在原地就可以享受各式各樣的娛樂，降低民眾的移動需求。更何況，保養汽車可是要花錢的呢！
隨著年輕族群遠離汽車（不買車、不開車），汽車的實用性愈來愈受到重視。而重視其實用性的核心族群，是需要帶著小孩移動的家庭。因此，「汽車是便利的交通工具」成了現在使用汽車的主流思維。汽車業者也希望製造出可以大賣的車子，旗下產品淨是以便利性能作為強打訴求。至於強調駕駛樂趣的車種，由於青睞者寥寥無幾，在市場上已經逐漸喪失立足之地。
然而，情勢繼續轉變。我們的社會走向少子高齡化以及人口減少。業者也為此感到不安，不禁懷疑「現在這群不開車的年輕人，在組織家庭之後會有開車的意願嗎？」於是出現了前述鼓勵年輕人考取駕照的電視廣告。業者墾望年輕人能體認駕車的樂趣，重新催生注重駕駛樂趣的性能車款。姑且不論年輕人是否買帳，這類車款的確締造出銷售佳績。
可見，這個時代還是有愛車族！「希望享受駕駛樂趣、但基於家庭實用因素而改選購實用車款」的人一定也存在著。儘管愛車族僅占全體車主的一小部分，卻是最瘋狂熱愛汽車的族群。而正在閱讀本書的您，應該就是其中一人吧？
為了滿足由衷熱愛汽車的愛車族的求知欲，本書特地從基礎中的基礎開始，解說汽車構造與原理。市面上已經出版許多解說汽車構造的書籍，藉由各種手法進行解說。本書也屬於這類書籍，只不過本書更進一步，從Why與How，由原理開始為各位做說明。
本書由「為什麼車輪轉動汽車就行進？」「為什麼燃燒燃料就能產生力量」等話題引導讀者。這些現象，各位讀者或許視為理所當然，但是了解背後的基本原理之後，才有辦法理解更高深的汽車原理。舉例來說，有了「車輪減速才能使汽車減速」這樣的基礎認識以後，才有辦法輕鬆理解「ABS的作動機制」。
基於帶領讀者理解基礎現象的需要，本書不得不引用物理學理論做說明。不過請各位讀者放心，本書所引用的物理學理論頂多屬於國中程度而已，一點都不難。而且，為了體貼文科背景出身的讀者輕鬆閱讀，本書一律避免引用數理算式。
汽車工業技術不斷推陳出新。每每有新技術問世，汽車業者必定積極宣傳新技術表現出來的性能。至於背後的機械構造或原理，相關資訊通常是少之又少。「成功做出什麼樣的性能」的確重要，但是「如何才能實現這樣的性能」，想必也有車友極欲想要知道。
無奈的是，假如要單以一本書收錄最新汽車科技的話，一定會產生說明不足，導致讀者消化不良的後遺症。有鑑於此，很遺憾地，本書不得不有所取捨。（假如本書廣受大眾愛讀，筆者或許就有機會再為各位說明最新汽車高科技呢！）不過別氣餒，對於汽車的各項構造或運作原理，只要了解基礎的原理，即使面對資訊不多的最新汽車高科技，各位應該也不難想像它的構造或原理。
總之，希望各位愛車讀者能先嘗試閱讀本書。本書的內容一點也不難，各位讀者應該一讀就通。希望在本書的說明之下，愛車的朋友對於愛車能夠有更深層的認識。
青山元男
